סעיף אשר עשוי היה להתפרש כאיסור מוחלט על ביטקוין, שהופיע בהצעת החוק של האיחוד האירופי בנושא מטבעות דיגיטליים, הוסר מהגרסה האחרונה של החוק. הצעת החוק שואפת ליצור מסגרת רגולטורית אחידה בתחום המטבעות הדיגיטליים עבור כל האיחוד האירופי. על פי ההצעה, הבנק המרכזי האירופי יידרש "לבסס חוקים אחידים לנותני שירות ומנפיקים של נכסי-קריפטו ברמת האיחוד האירופי."
אך סעיף אחד עורר מחלוקת רבה, מאחר ורבים חששו שהסעיף יוביל לאיסור מוחלט על מטבעות דיגיטליים המשתמשים במנגנון הוכחת העבודה, ובראשם ביטקוין. מנגנון הוכחת העבודה מתבסס על השקעת אנרגיה לצורך אבטחה ותחזוקה של הרשת (כרייה), ורבים רואים בו כחלק מהותי ובלתי נפרד מהייחודיות והחוסן של ביטקוין.
בסעיף בהצעת החוק המקורית נכתב: "החל מ-1 בינואר 2025, נכסי-קריפטו המונפקים, מוצעים או נכנסים למסחר באיחוד לא יתבססו או יסתמכו על מנגנוני הסכמה שאינם ברי קיימא מבחינה סביבתית." תומכי ביטקוין רבים חששו שניסוח זה יחרוץ את גורלו של ביטקוין, לפחות מבחינת החוק של האיחוד האירופי. בעקבות התנגדות של רבים גם מתוך הפרלמנט האירופי, נדחתה ההצבעה על החוק אשר הייתה אמורה להתקיים בסוף חודש פברואר.
סטפן ברגר, אשר הוביל את הצעת החוק, אישר כי הסעיף המדובר בהצעת החוק נמחק לחלוטין, אך עדיין לא נקבע תאריך חדש להצבעה. לטענתו, לא הייתה כוונה לאסור על ביטקוין כפי שמשתמע מניסוח הסעיף.
עם זאת, הקריאה לאסור על כרייה של מטבעות דיגיטליים באירופה היא לא יוצאת דופן. רק בשנה שעברה המליץ הרגולטור הפיננסי השוודי המליץ לאסור על כריית ביטקוין וכל שאר המטבעות הדיגיטליים המבוססים על מנגנון הוכחת העבודה.
לסיכום
בהצעת החוק נכתב כי "על פי הערכות כל טרנזקציה ברשת הביטקוין מבזבזת 707 קילוואט/שעה", אך הנתון הזה אינו מדוייק מאחר והוא מתייחס לצריכת האנרגיה של הרשת בצורה לא רלוונטית. אנרגיה רבה יותר אינה מושקעת ברשת ביחס ישיר לכמות הטרנזקציות. כמות הטרנזקציות יכולה לגדול משמעותית, באמצעות פתרונות כמו רשת הברק ועוד, מבלי לדרוש בהכרח צריכה רבה יותר של חשמל, וגם ההיפך – צריכת האנרגיה ברשת עשויה לגדול מבלי שכמות הטרנזקציות תגדל.
צריכת האנרגיה הגוברת ברשת נובעת מהתחרות של הכורים לפתור חידה מתמטית במטרה לזכות בביטקוין חדשים המונפקים בכל בלוק חדש בשרשרת הבלוקים (בלוקצ'יין). ככל הנראה, ביטקוין הוא המטבע הדיגיטלי המאובטח והמבוזר ביותר כיום בדיוק בזכות מנגנון זה. להוציא אותו מהחוק בגלל שימוש הרשת באנרגיה עלול לנבוע מחוסר הבנה בסיסית של האלטרנטיבה שהוא מציע, כמו גם מתוך התעלמות מהתמריץ שביטקוין עשוי להביא להקמת מפעלי חשמל המבוססים על אנרגיה טבעית בת קיימא.
