בחודש הבא, חברת הטכנולוגיה הענקית אינטל (Intel) מתכוונת להציג שבב חדש המיועד לכריית ביטקוין בשם "Bonanza Mine". הצגת השבב מתוכננת להתקיים בכנס ISSCC – כנס שנתי של מומחים בתעשיית השבבים. זאת על פי דיווח ראשוני מאתר המחשבים Tom's Hardware.
על פי הדיווח, השבב החדש מתואר בתור ASIC יעיל וחסכוני במיוחד. בשלב זה עוד לא ידוע אם הרכיב החדש יהיה זמין למכירה לציבור. על פי דובר אינטל, החברה ביצעה עבודה ומחקר במשך שנים עבור השבבים המיועדים לכריית ביטקוין, ובקרוב הם יוכלו לפרסם פרטים נוספים.
מתחברת לתעשייה
זו לא הפעם הראשונה שאינטל מתייחסת אל תעשיית המטבעות הדיגיטליים. בחודש אוקטובר, אינטל הודיעה שהמעבדים הגרפיים החדשים שלה לא יכללו שום הגבלות על כריית מטבעות דיגיטליים. ההודעה הזו הגיעה בתגובה לתוכנית של המתחרה שלה, אנבידיה (Nvidia), שהודיעה כי היא מתכננת להפוך את כרטיסי המסך שלה לפחות מתאימים עבור כורי רשת אתריום.
בנוסף, בחודש אוגוסט חברת אינטל חשפה בדיווח לרשות לניירות ערך האמריקנית (ה-SEC) שהיא מחזיקה מניות של זירת המסחר קוינבייס (Coinbase) בשווי של כ-800 אלף דולר. אף על פי שאינטל כבר הייתה בהתכתבות עם התעשייה, הפיתוח של שבב כרייה ייעודי הוא ללא ספק קפיצת מדרגה משמעותית בתחום.
כריית ביטקוין ירוקה לעומת מזהמת
על פי דו"ח של מועצת הכרייה של ביטקוין (BMC), כריית ביטקוין הופכת לירוקה יותר. על פי הדו"ח, ברבעון האחרון של 2021, כ-58.5 אחוז מהאנרגיה שנוצלה לכריית ביטקוין הינה אנרגיה ירוקה ומתחדשת. זו עלייה של 1% ביחס לרבעון הקודם לו.
הסקר שעליו מסתמך הדו"ח בחן שלושה מרכיבים: תערובת האנרגיה המתחדשת, יעילות טכנולוגית וצריכת חשמל. המועצה הינה התארגנות התנדבותית אשר הוקמה בחודש מאי 2021 וכוללת חברות כרייה גדולות וארגונים נוספים בתחום, ביניהם: Bit Digital, BitFury, Atlas Mining, ועוד.
מייקל סיילור, מנכ"ל מיקרוסטרטג'י ואחד החברים הבולטים במועצה, אמר: "ברבעון הזה ראינו שהמגמה ממשיכה עם שיפורים דרמטיים ביעילות האנרגטית והקיימות של כריית ביטקוין כתוצאה מהתפתחויות של טכנולוגיית השבבים, ההתרחבות המהירה של כרייה בצפון אמריקה, ההגירה מסין, והתנועה העולמית אל עבר אנרגיה מתחדשת וטכניקות כרייה מודרניות."
הלחצים גוברים
משקיעים, מחזיקי מניות וממשלות מפעילים לחץ רב על חברות הכרייה לעבור לשימוש באמצעים ירוקים יותר כדי לכרות ביטקוין. כריית ביטקוין היא פעולה אינטנסיבית בכל הנוגע לצריכת אנרגיה, אך השאלה האם זה בהכרח שלילי או שאולי יתכן עתיד ירוק לביטקוין עדיין עומדת פתוחה. התשובה תלויה בגורמים רבים. בדיוק לשם כך הועדה לאנרגיה של הבית הלבן זימנה עדי מפתח כדי להעיד בנושא ההשפעה הסביבתית של כריית מטבעות דיגיטליים.
השימוע יתקיים מחר (ה') ובין המשתתפים צפויים להגיע גם פרופסור ארי ג'ולס, מאוניבטרסיטת קורנל, ומנכ"ל חברת הכרייה ביטפורי (BitFury), בריאן ברוקס. ברוקס כיהן בעבר גם בתור יו"ר הוועדה לפיקוח על המטבע במשרד האוצר האמריקני, והוא היה שנון במיוחד בהופעתו הקודמת בנושא המטבעות הדיגיטליים בפני הקונגרס.
המתנגדים טוענים שמנגנון הכרייה של ביטקוין הינו בזבזני, מזהם ומיותר, בעוד התומכים טוענים שהשימוש באנרגיה הוא זה שהופך את ביטקוין לרשת הכי מאובטחת על פני כדור הארץ. מאחר ולא נראה שיהיה קל לעצור את ביטקוין, ככל הנראה הדרך הכי טובה תהיה להפוך את הכרייה שלו לירוקה יותר. יתרה מכך, עם קצת יצירתיות, יש המאמינים שהביטקוין עשוי להוות את התמריץ המיוחל לאימוץ מהיר יותר של אנרגיה ירוקה מסביב לעולם.
